കേരളത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക-സാമൂഹിക ചരിത്രത്തിൽ ചുവടുറപ്പിച്ച പാരമ്പര്യ വ്യവസായങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ് കയർ വ്യവസായം. ലക്ഷക്കണക്കിന് സാധാരണക്കാരായ തൊഴിലാളികൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് തീരദേശ മേഖലയിലെ സ്ത്രീകൾക്ക് ഉപജീവനമാർഗ്ഗം നൽകുന്ന ഈ മേഖല ഇന്ന് കടുത്ത പ്രതിസന്ധിയിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. പച്ചച്ചരടിൽ നെയ്തെടുത്ത പ്രൗഢമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ആഗോളവൽക്കരണത്തിന്റെയും സാങ്കേതിക മാറ്റങ്ങളുടെയും കാലത്ത് കയർ വ്യവസായത്തെ എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കാം എന്നത് ഗൗരവമേറിയ ഒരു പുനർവിചിന്തനത്തിന് വഴിതുറക്കേണ്ടതാണ്.പ്രതിസന്ധിയുടെ വേരുകൾഒരു കാലത്ത് ആലപ്പുഴയും കൊല്ലവും തിരുവനന്തപുരവുമടങ്ങുന്ന തീരദേശ മേഖലകളുടെ സാമ്പത്തിക സ്രോതസ്സായിരുന്നു കയർ. എന്നാൽ ഇന്ന് ഈ മേഖല നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ ചെറുതല്ല:ചകിരിത്തുണിന്റെ ലഭ്യതക്കുറവ്: കേരളത്തിൽ തെങ്ങുകൃഷിയിലുണ്ടായ ഇടിവും തൊണ്ട് ശേഖരണത്തിലെ പാളിച്ചകളും കാരണം ആവശ്യത്തിന് ചകിരി (Coir Pith/Fibre) ഇവിടെ ലഭ്യമല്ല. അയൽസംസ്ഥാനമായ തമിഴ്നാടിനെയാണ് ഇന്ന് ചകിരിക്കായി കേരളം പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്.ഉയർന്ന ഉൽപ്പാദനച്ചെലവ്: മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കേരളത്തിലെ വേതന നിരക്കും ഉൽപ്പാദനച്ചെലവും കൂടുതലാണ്. പരമ്പരാഗത രീതിയിൽ ഒരുകൂട്ടം തൊഴിലാളികൾ കഷ്ടപ്പെട്ട് ഉണ്ടാക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് വിപണിയിൽ അർഹമായ വില ലഭിക്കുന്നില്ല.കൃത്രിമ നാരുകളുടെ കടന്നുകയറ്റം: പ്ലാസ്റ്റിക്, നൈലോൺ തുടങ്ങിയ കൃത്രിമ നാരുകളിൽ തീർത്ത വിലകുറഞ്ഞ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിപണി കീഴടക്കിയതോടെ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ കയർ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് ആഭ്യന്തര വിപണിയിൽ ഡിമാൻഡ് കുറഞ്ഞു.നവീകരണവും ശാസ്ത്രീയമായ മാറ്റങ്ങളുംകയർ വ്യവസായത്തെ പഴയ പ്രതാപത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരണമെങ്കിൽ പരമ്പരാഗത രീതികളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നാൽ പോരാ. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും ആധുനിക വിപണന തന്ത്രങ്ങളുടെയും സഹായം അനിവാര്യമാണ്:യന്ത്രവൽക്കരണം (Mechanization): കഠിനമായ ശാരീരിക അധ്വാനം കുറയ്ക്കാനും ഉൽപ്പാദനക്ഷമത കൂട്ടാനും ആധുനിക ഓട്ടോമാറ്റിക് നെയ്ത്തുയന്ത്രങ്ങൾ (Automatic Spinning Machines) താഴെത്തട്ടിലുള്ള സംഘങ്ങളിൽ എത്തിക്കണം. തൊഴിലാളികളുടെ വേതനം ഉറപ്പാക്കിക്കൊണ്ട് തന്നെ ഉൽപ്പാദനം കൂട്ടാൻ ഇത് സഹായിക്കും.ഉൽപ്പന്ന വൈവിധ്യവൽക്കരണം (Product Diversification): വെറും കയർ കയറിലും ചവിട്ടിയിലും മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ ആധുനിക ആവശ്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ മാറ്റണം. റോഡ് നിർമ്മാണത്തിനും മണ്ണൊലിപ്പ് തടയുന്നതിനും ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘കയർ ഭൂവസ്ത്രങ്ങൾ’ (Coir Geotextiles), കൃഷിക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ചകിരിച്ചോറ് കട്ടകൾ (Coir Pith Blocks), ആധുനിക കയർ മെത്തകൾ എന്നിവയ്ക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിൽ വൻ സാധ്യതയുണ്ട്.തദ്ദേശീയമായ തൊണ്ട് ശേഖരണം: തമിഴ്നാടിനെ ആശ്രയിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ കേരളത്തിലെ തദ്ദേശസ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ കുടുംബശ്രീ വഴി ശാസ്ത്രീയമായ തൊണ്ട് ശേഖരണ ശൃംഖല വീടുകളിൽ നിന്ന് തന്നെ ആരംഭിക്കണം.പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ വികസനത്തിന്റെ ബ്രാൻഡ്ആഗോളതലത്തിൽ ‘ഗ്രീൻ പ്രൊഡക്ട്സ്’ (Green Products) അഥവാ പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷം ചെയ്യാത്ത ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമാണ് ഇന്ന് ലഭിക്കുന്നത്. നൂറു ശതമാനം പ്രകൃതിദത്തവും നശിച്ചുപോകുന്നതുമായ (Biodegradable) കയർ ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ ‘കേരളത്തിന്റെ ഹരിത ബ്രാൻഡ്’ ആയി ആഗോള വിപണിയിൽ ബ്രാൻഡ് ചെയ്യാൻ സാധിക്കണം. വിദേശ വിപണികളിലേക്ക് നമ്മുടെ കയർ തുണിത്തരങ്ങളും കരകൗശല വസ്തുക്കളും എത്തിക്കാൻ ഡിജിറ്റൽ മാർക്കറ്റിംഗ് സാധ്യതകൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തണം.ഉപസംഹാരംകേരളത്തിന്റെ തനത് സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായ കയർ വ്യവസായത്തെ വെറുമൊരു നഷ്ടത്തിലോടുന്ന മേഖലയായി കണ്ട് അവഗണിക്കാൻ സാധിക്കില്ല. ലക്ഷക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ പട്ടിണി മാറ്റുന്ന ഈ വ്യവസായത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ സർക്കാർ സബ്സിഡികൾക്ക് അപ്പുറം, ഇതൊരു സ്വയംപര്യാപ്തവും ലാഭകരവുമായ ബിസിനസ്സ് മാതൃകയായി മാറണം. കൃത്യമായ ദീർഘവീക്ഷണത്തോടെയുള്ള പദ്ധതികളും നവീകരണവും ഉണ്ടായാൽ കേരളത്തിന്റെ കയർ മേഖലയ്ക്ക് ആഗോള വിപണിയിൽ ഇനിയും വെന്നിക്കൊടി പാറിക്കാൻ സാധിക്കും. അത് കേവലം ഒരു വ്യവസായത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പ് മാത്രമല്ല, കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമീണ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ പുനരുജ്ജീവനം കൂടിയായിരിക്കും.
ആർ.അജിരാജകുമാർ