കേരളത്തിലെ റോഡുകൾ വികസിക്കുകയാണ്. ദേശീയപാതകൾ ആറുവരിയാകുന്നു. പുതിയ പാലങ്ങൾ ഉയരുന്നു. ഫ്ലൈഓവറുകളും സർവീസ് റോഡുകളും വരുന്നു. യാത്രയുടെ വേഗം കൂടുന്നു. പക്ഷേ അതിനൊപ്പം ഒരു ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ചോദ്യം കൂടി ഉയരുന്നു—നമ്മുടെ റോഡുകൾ സുരക്ഷിതമാകുന്നുണ്ടോ?
അടുത്തിടെയുണ്ടായ അപകടങ്ങൾ നൽകുന്ന മറുപടി ആശ്വാസകരമല്ല. തൃശൂർ കൈപ്പമംഗലം പനമ്പിക്കുന്നിൽ ദേശീയപാത 66-ൽ കഴിഞ്ഞ ദിവസം ഉണ്ടായ ദുരന്തം കേരളത്തിന്റെ റോഡ് സുരക്ഷാ സംവിധാനത്തിന്റെ ഗുരുതരമായ വീഴ്ചകളിലേക്കാണ് വിരൽചൂണ്ടുന്നത്. ഗുരുവായൂരിൽ നിന്ന് കൊടുങ്ങല്ലൂരിലേക്ക് പോകുകയായിരുന്ന കാർ രാത്രി 11.40ഓടെ റോഡരികിൽ നിർത്തിയിട്ടിരുന്ന ലോറിയുടെ പിന്നിൽ ഇടിക്കുകയായിരുന്നു. തമിഴ്നാട്ടിലെ ദിണ്ടിഗലിൽ നിന്നുള്ള എട്ട് എൻജിനീയറിങ് വിദ്യാർഥികളാണ് അപകടത്തിൽ മരിച്ചത്. പ്രാഥമിക അന്വേഷണത്തിൽ കാറിന്റെ അമിതവേഗവും ദേശീയപാതയിൽ അനധികൃതമായി നിർത്തിയിട്ടിരുന്ന ലോറിയും അപകടത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നു. ആവശ്യമായ റിഫ്ലക്ടറുകളുടെ അഭാവവും വെളിച്ചക്കുറവും വഴിതിരിവ് വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യവും അപകടത്തിന്റെ തീവ്രത വർധിപ്പിച്ചതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
ഇത് ഒറ്റപ്പെട്ട സംഭവമല്ല.
അപകടം നടന്ന സ്ഥലത്ത് തന്നെ ഒന്നിലധികം ഭാരവാഹനങ്ങൾ അപകടകരമായി പാർക്ക് ചെയ്തിരുന്നതായി നാട്ടുകാർ പറയുന്നു. ഇതിന് മുമ്പും അതേ ദേശീയപാതാ ഭാഗത്ത് അപകടങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടും മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനങ്ങളും റിഫ്ലക്ടറുകളും പോലുള്ള അടിസ്ഥാന സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ അപര്യാപ്തമായിരുന്നുവെന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്.
അതിലും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മറ്റൊരു വസ്തുതയുണ്ട്.
അപകടങ്ങൾ കുറയുന്നില്ല.
കേരള പോലീസിന്റെ കണക്കനുസരിച്ച് 2023ൽ സംസ്ഥാനത്ത് 48,068 റോഡപകടങ്ങളാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. 2024ൽ ഇത് 48,834 ആയി. 2025ൽ വീണ്ടും ഉയർന്ന് 49,889 ആയി. 2025ൽ മാത്രം 3,733 പേർ റോഡപകടങ്ങളിൽ മരിച്ചു. 2026 ജൂലൈ വരെയുള്ള കണക്കിൽ തന്നെ 31,531 അപകടങ്ങളും 2,319 മരണങ്ങളും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. അതായത്, റോഡുകൾ കൂടുതൽ ആധുനികമാകുമ്പോഴും അപകടങ്ങളുടെ എണ്ണം ഉയരുന്ന വിരോധാഭാസമാണ് കേരളം നേരിടുന്നത്. ഇവിടെ കുറ്റം മുഴുവൻ വാഹനമോടിക്കുന്നവരുടേതാണെന്ന് പറഞ്ഞ് കൈകഴുകാൻ കഴിയില്ല. അമിതവേഗം വലിയൊരു കാരണമാണ്. അശ്രദ്ധയും നിയമലംഘനവും മറ്റൊന്ന്. എന്നാൽ അതിനൊപ്പം റോഡിന്റെ രൂപകൽപ്പന, നിർമാണത്തിലെ അപാകതകൾ, മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനങ്ങളുടെ അഭാവം, തെറ്റായ പാർക്കിങ്, അപര്യാപ്തമായ ലൈറ്റിങ്, ട്രാഫിക് നിയന്ത്രണത്തിലെ വീഴ്ചകൾ എന്നിവയും അപകടങ്ങളുടെ എണ്ണം കൂട്ടുന്നു. കുന്നംകുളം–കുറ്റിപ്പുറം സംസ്ഥാനപാത ഇതിന് മറ്റൊരു ഉദാഹരണമാണ്. ചൂണ്ടൽ–കുറ്റിപ്പുറം ഭാഗത്ത് തുടർച്ചയായ അപകടങ്ങൾ ഉണ്ടായതോടെ ഈ പാതയെക്കുറിച്ച് നാട്ടുകാർ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. അമിതവേഗത്തിനൊപ്പം റോഡ് സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളുടെ അഭാവവും റോഡ് നിർമാണത്തിലെ അശാസ്ത്രീയതയും അപകടങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
തിരുവനന്തപുരം വട്ടപ്പാറയിലും കഴിഞ്ഞ മാസം രാത്രി നിയന്ത്രണം വിട്ട ഇന്ധന ടാങ്കർ ലോറി കെഎസ്ആർടിസി ബസിലിടിച്ച് 20 പേർക്ക് പരിക്കേറ്റു. വളവുകളുള്ള റോഡുകളിൽ ഭാരവാഹനങ്ങളുടെ സുരക്ഷ, വേഗനിയന്ത്രണം, ഡ്രൈവർമാരുടെ ജാഗ്രത എന്നിവ എത്ര പ്രധാനമാണെന്ന് ഈ സംഭവവും ഓർമിപ്പിക്കുന്നു.
ദേശീയപാത 66-ന്റെ വികസനവും ഇതേ സമയം പുതിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. തിരക്കേറിയ ഭാഗങ്ങളിൽ സ്പീഡ് ട്രാക്കിൽ വാഹനങ്ങൾ പാർക്ക് ചെയ്യുന്നതും സർവീസ് റോഡുകളിലേക്കുള്ള ദിശാസൂചക ബോർഡുകളുടെ അഭാവവും കഴക്കൂട്ടം, ഈഞ്ചക്കൽ തുടങ്ങിയ ഭാഗങ്ങളിലെ പാതിവഴിയിൽ നിൽക്കുന്ന നിർമാണങ്ങളും അപകടസാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.
വികസനം എന്നത് ടാർ വിരിക്കുന്നതും വീതി കൂട്ടുന്നതും മാത്രമല്ല.
ഒരു റോഡ് യഥാർഥത്തിൽ വികസിതമാകുന്നത് അതിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന മനുഷ്യന് സുരക്ഷ ഉറപ്പാകുമ്പോഴാണ്. റോഡ് നിർമിക്കുന്ന ഏജൻസിക്കും, നിർമാണം പരിശോധിക്കുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കും, ട്രാഫിക് നിയന്ത്രിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങൾക്കും, വാഹന ഉടമകൾക്കും, ഡ്രൈവർമാർക്കും ഒരുപോലെ ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ട്.
അനധികൃതമായി റോഡരികിൽ ഭാരവാഹനങ്ങൾ പാർക്ക് ചെയ്യുന്നത് ഒരു ചെറിയ നിയമലംഘനമായി കാണരുത്. രാത്രിയിൽ റിഫ്ലക്ടറില്ലാതെ നിൽക്കുന്ന ഒരു ലോറി ഒരു കൊലപാതകായുധമായി മാറാൻ കഴിയുന്ന സാഹചര്യമാണത്. അതുപോലെ തന്നെ, റോഡിന്റെ സ്വഭാവത്തിനനുസരിച്ച് വേഗപരിധി നിശ്ചയിക്കുകയും അത് കർശനമായി നടപ്പാക്കുകയും വേണം. ക്യാമറകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നത് മാത്രം പോരാ. ക്യാമറകൾ കണ്ടെത്തുന്ന നിയമലംഘനങ്ങളിൽ നടപടി ഉറപ്പാക്കണം. ഓരോ പുതിയ റോഡും ഗതാഗതത്തിനായി തുറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് സേഫ്റ്റി ഓഡിറ്റ് നിർബന്ധമാക്കണം. റോഡിന്റെ വളവുകൾ, ജംഗ്ഷനുകൾ, ലൈറ്റിങ്, ഡ്രെയിനേജ്, മീഡിയൻ, സൈൻബോർഡുകൾ, റിഫ്ലക്ടറുകൾ, സർവീസ് റോഡുകളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം, കാൽനടയാത്രക്കാരുടെ സുരക്ഷ, ഭാരവാഹനങ്ങളുടെ പാർക്കിങ്—എല്ലാം പരിശോധിക്കണം. അപകടം സംഭവിച്ച ശേഷം കാരണമന്വേഷിക്കുന്ന സംവിധാനത്തിൽ നിന്ന് അപകടം സംഭവിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കാരണം കണ്ടെത്തി പരിഹരിക്കുന്ന സംവിധാനത്തിലേക്ക് കേരളം മാറണം. കാരണം ഓരോ അപകടത്തിനും ശേഷം നമ്മൾ പറയുന്ന ഒരേ വാക്കുകൾക്ക് ഇനി അർഥമില്ല.
“അമിതവേഗമാണ് കാരണം.”
“ഡ്രൈവറുടെ അശ്രദ്ധയാണ് കാരണം.”
“റോഡിന്റെ പ്രശ്നമാണ്.”
“അന്വേഷണം നടത്തും.”
അന്വേഷണങ്ങൾ ഒരുപാട് നടന്നു. റിപ്പോർട്ടുകളും ഒരുപാട് വന്നു. പക്ഷേ റോഡുകളിൽ മനുഷ്യജീവൻ ഇപ്പോഴും വിലകുറഞ്ഞതുപോലെ തുടരുന്നു. തൃശൂരിലെ എട്ട് വിദ്യാർഥികളുടെ മരണം വീണ്ടും ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. റോഡുകൾ മനുഷ്യരെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് എത്തിക്കാനുള്ളതാണ്; മരണത്തിലേക്ക് എത്തിക്കാനുള്ളതല്ല.
വികസനത്തിന്റെ പേരിൽ റോഡിന്റെ വീതി കൂട്ടുമ്പോൾ അതിനൊപ്പം സുരക്ഷയുടെ നിലവാരവും ഉയരണം. ഇല്ലെങ്കിൽ ആറുവരിപ്പാത പോലും ഒരു വലിയ അപകടപ്പാതയായി മാറും.
കേരളത്തിന് ഇനി വേണ്ടത് കൂടുതൽ വേഗത്തിലുള്ള റോഡുകളല്ല.
കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമായ റോഡുകളാണ്. അതിനായി സർക്കാർ, നിർമാണ ഏജൻസികൾ, പൊലീസ്, മോട്ടോർ വാഹന വകുപ്പ്, തദ്ദേശസ്ഥാപനങ്ങൾ—എല്ലാവരും ചേർന്ന് അടിയന്തരമായ റോഡ് സുരക്ഷാ ഓഡിറ്റിലേക്ക് കടക്കേണ്ട സമയമാണിത്.
ഒരു അപകടം സംഭവിച്ചശേഷം പ്രതികരിക്കുന്ന ഭരണകൂടമല്ല, ഒരു അപകടം സംഭവിക്കാതിരിക്കാൻ മുൻകൂട്ടി ഇടപെടുന്ന ഭരണകൂടമാണ് കേരളത്തിന് ആവശ്യം. അനീഷ് തകടിയിൽ